home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Collections: MegaDisc / MegaDisc 36 (1993-11)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[m doscopy][WB].zip / MegaDisc 36 (1993-11)(MegaDisc Digital Publishing)(AU)(Disk 1 of 2)[m doscopy][WB].adf / CD32_&_CDROM / About_CDRom / About_CDRom
Text File  |  1993-10-29  |  10KB  |  201 lines
  1.  
  2.                            CDROM Technology
  3.  
  4.                                   by
  5.  
  6.                              David Jacobs
  7.  
  8.         David Jacobs is the editor of an Amiga publication called
  9.     "24-bits and pieces".  It is a journal dedicated to 24-bit imaging
  10.     on the Amiga and is published quarterly.
  12.         David's background is varied with a Degree in Photography and
  13.     a Graduate Diploma in computer graphics.  One of his main aims
  14.     currently is to make non- Amiga people aware of the options in
  15.     integrating the Amiga into their environment be it Mac or PC.
  16.  
  17.  
  18.  
  19.     36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 
  20.  
  21.  
  22.         The term Computer Disk Read Only Memory or CD ROM as it is
  23.     more commonly known, is a technology that has recently gained
  24.     prominence and renewed media attention.  It is a technology that
  25.     has been around for many years but is only now achieving the
  26.     potential that was promised.
  27.  
  28.         The ability to deliver huge amount of information (over 600MB)
  29.     in a compact and inexpensive medium is part of the attraction of
  30.     CD ROM.  For many years, CD ROM technology was relegated to the
  31.     corporate and government area due to the high cost and relatively
  32.     specialised software titles available.
  33.     
  34.         Recently however, computer applications have grown more
  35.     sophisticated and so have the storage requirements.  CD ROM is
  36.     currently able to fulfil those requirements better than any other
  37.     medium and in a cost effective way.
  38.  
  39.         The falling prices of CD mechanisms (due partly to an
  40.     increased demand) have also contributed to the resurgence of CD
  41.     ROM, as has the new area of Multimedia.  Even in the games market,
  42.     the demand for better quality graphics and sound have fuelled
  43.     interest in CD ROM.  Some software companies are even releasing
  44.     their software on CD ROM and are including the manual on the CD as
  45.     well.
  46.  
  47.         To date, most of the development and sales have been in the
  48.     MS-DOS and Macintosh markets.  Philips (CD-I) and Commodore (CDTV)
  49.     have both released stand alone CD ROM machines with a fairly small
  50.     impact on the market.  Commodore's system was called Commodore
  51.     Dynamic Total Vision (or CDTV as it was marketed) was a machine
  52.     that never realised its potential.  Overpriced and without many
  53.     good quality software titles, it has floundered and is not really
  54.     taken very seriously.
  55.  
  56.  
  57. How can I use it?
  58.         As previously mentioned, the greatest benefit of CD ROM is the
  59.     huge storage capacity.  This has led to many companies releasing
  60.     what I call "resource" disks that contain material that does not
  61.     always have to be on-line, but, nevertheless, has to be easily
  62.     accessible.  Some examples of this include fonts, clip art, sound
  63.     files, background images, utilities, etc.
  64.  
  65.         There are many such disks available for PC and Mac users but
  66.     relatively few specifically for the Amiga.  This has led to many
  67.     Amiga users ignoring CD ROM.  This is a great loss to them as
  68.     there is a wealth of material that is easily accessed by the Amiga
  69.     with very little effort.
  70.  
  71. How do I access CD ROM disks?
  72.         The first thing that is needed is, of course, a CD ROM drive.
  73.     There are a number of mechanisms and manufacturers available in a
  74.     number of interfaces.  The ones that are of any interest to the
  75.     Amiga utilise the SCSI interface.
  76.  
  77.         The drives vary in price partly due to the speed of the drive
  78.     and the transfer rate.  Most average low cost drives are in the
  79.     300 to 600 millisecond average access time with a transfer rate of
  80.     150kB per second.  Better (and more expensive) drives utilise
  81.     "Multispin" technology and have an access time of between 250 and
  82.     300 millisecond average access time with a transfer rate of 300kB
  83.     per second.
  84.  
  85.         Drives are available as internally mounted units (for A2000
  86.     owners) or as external units in a housing with its own power
  87.     supply and connectors.  Most utilise what is called a "caddy" to
  88.     hold the actual CD.  This is essentially a housing that the disk
  89.     is placed into before inserting into the CD mechanism.
  90.  
  91.         Connecting a CD ROM drive to a computer and inserting a CD ROM
  92.     title is not going to get one very far.  Most CD ROM titles are
  93.     released in one of two "standard" formats.  ISO 9660 and
  94.     Hierarchical File System (HFS) are the two most commonly used file
  95.     system.  They correspond to MS-DOS and Macintosh platforms
  96.     respectively and they both require appropriate "drivers" or
  97.     interface software to access the information on the CD.
  98.  
  99.         On the Amiga, there are three such packages available.
  100.     AsimCDFS from AsimWare, CDx from Xetec and CDROM-FS from Canadian
  101.     Prototype Replicas.  Both AsimWare and Xetec include bonus CDs for
  102.     the Amiga and both will access ISO 9660 and HFS disks.  The Xetec
  103.     driver also has the ability to play many CDTV titles via emulating
  104.     many of the CDTV internal functions.
  105.  
  106.         Once the drive is connected to a SCSI controller card and the
  107.     driver software installed and mounted, you are ready to access the
  108.     data on a CD ROM.  If the CD is designed for use by the Amiga, you
  109.     will be able to access the disk from Workbench and using icons.
  110.     If not, you will need to use a programme like Directory Opus,
  111.     Diskmaster or SID to traverse the directory structure of the disk.
  112.     Be aware that many of data files will have to converted to a
  113.     format that the Amiga can utilise.
  114.  
  115. What about CDTV?
  116.         The CDTV unit can also be used as a normal CD ROM drive.
  117.     However, the CDTV unit is not always compatible with some ISO 9660
  118.     disks and will cause the system to "crash".  One solution to this
  119.     problem is to boot off a floppy drive with one of the above
  120.     mentioned CD drivers.
  121.  
  122.         If you are going to use the CDTV unit with a keyboard based
  123.     Amiga, you will need to connect the unit to your computer with
  124.     something like ParNet.  This will allow you to treat the CDTV unit
  125.     just like an external CD ROM drive.
  126.  
  127.         Prices for CDTV units have dropped dramatically and this is
  128.     one option worth investigating, particularly if your budget is
  129.     very tight.  At the recent WOC show in Sydney, units were selling
  130.     for under $400 new!  Do be aware that the CD mechanisms in the
  131.     CDTV unit are NOT SCSI based and will not connect to a SCSI
  132.     controller card.  Benefits of using a CDTV unit as a CD ROM
  133.     (besides cost) include the ability to play normal audio CD's and
  134.     the ability to serve as a backup Amiga (although limited in its
  135.     capability).
  136.  
  137. What is Photo CD?
  138.         Photo CD is a new CD ROM format developed by Kodak and Philips
  139.     for the storage of photographic images on CD ROM.  It is a
  140.     marriage of traditional photographic and computer imaging and
  141.     storage technologies.
  142.  
  143.         Essentially, you take your photographs as you normally would
  144.     (with a 35mm camera) and drop the film off at a processing house.
  145.     The film will be processed as usual and you will have the option
  146.     of transfering the images (slides or negatives) to CD ROM with up
  147.     to 100 images per CD.  The images on the Photo CD disk can then be
  148.     viewed on a special Photo CD player through a television set or
  149.     monitor.  A standard CD ROM drive can also be used (with
  150.     appropriate driver software) allowing manipulation of the
  151.     digitised images.
  152.  
  153.         The Photo CD disk can also be used as a replacement for
  154.     negatives when reordering extra prints.  The original images are
  155.     digitised at a relatively high resolution and are transfered to
  156.     prints digitally when required.
  157.  
  158.         The advantages of the Photo CD system lie in the ability to
  159.     display your photos on a large screen such as a television set or
  160.     to send a set of images to friends or family on a CD and letting
  161.     then select what they want to print.  The robustness of the CD is
  162.     also important considering the fragility of negatives.
  163.  
  164.         Currently, most CD drives will allow what is called "single
  165.     session" retrieval.This means that you will only be able to access
  166.     the first set (or session) of images that is recorded on the CD.
  167.     Due to the nature of the new format, you can actually add new
  168.     images to the disk up to the limit of 100 images in multiple
  169.     sessions.  To be able to access the extra sessions, you will need
  170.     a "multi-session" capable CD ROM drive.
  171.  
  172.         As you can see, there is much more to CD ROM than meets the
  173.     eye.  It is certainly a technology that you should be aware of.
  174.     We will see an increase in the usage of CD ROMs as applications
  175.     become more sophisticated and demanding on storage.  There has
  176.     already been a PC game released on two CD ROM disks and we are
  177.     likely to see even more.
  178.     
  179.         Full motion video on CD ROM is already a reality on other
  180.     platforms (and possibly very soon on the Amiga).  Kodak's
  181.     involvement with Photo CD adds a new dimension to the medium.
  182.     Kodak has plans to release a professional version offering very
  183.     high resolution images as well as a multimedia format which will
  184.     include audio and graphics.
  185.  
  186.         There have also been a number of "mastering" drives released
  187.     that allow you to create your own CD ROM.  Although these drives
  188.     are in the $10-15,000 range, it is only a matter of time and
  189.     demand before we will be talking about floppy and hard drives as
  190.     quaint storage media.
  191.  
  192.         For more information about Photo CD, contact the Kodak
  193.     Information Centre on (008) 333 194.
  194.  
  195.         If you want more information on CD ROM for your Amiga, contact
  196.     me and I will try to help.
  197.  
  198.  
  199.     36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 -+- 36 
  200.  
  201.